امروزه در بازارهای رقابتی شاهد کسبوکارهایی هستیم که در بخش مشخصی از بازار به صورت کاملاً متراکم کنار هم قرار گرفتهاند و معمولاً هم محصولات و خدمات مشابهی را ارائه میدهند. نکته قابلتوجه میدان جنگی است که در این بازارها برای حفظ بقا ایجاد میشود و مدیریت استراتژیک این وضعیت را در نظریهای با نام «اقیانوسآبی» تشریح کرده است.
مفهوم استراتژی اقیانوس آبی توسط چان کیم و رنه مابورنیا ارائه شده است. موضوع اصلی این ابزار، تمایز است. نویسندگان کتاب «استراتژی اقیانوس آبی» معتقدند که تنها راه پیروزی در رقابت این است که از تلاش برای پیروزی در رقابت دست بکشیم و به جای اینکه در اقیانوس خونین رقابتهای مرسوم غرق شویم، به سمت اقیانوسهای آبی امن حرکت کنیم. اقیانوسهای سرخ جایی هستند که رقبای مشابه درگیر مبارزهای تنگاتنگ برای حفظ جانشان هستند. این دو محقق معتقدند شرکتها قادرند با حضور در اقیانوس آبی به خلق ارزش بپردازند. استراتژی اقیانوس آبی (BOS) از طریق دو چارچوب مرتبط یعنی «چهار اقدام اساسی» و «ترسیم بوم استراتژی» میتواند به ایجاد تمایز کمک نماید.